Um ano depois que a Rússia invadiu a Ucrânia em 24 de fevereiro de 2022 e causou sofrimento generalizado, a economia global ainda está sofrendo as consequências – escassez de grãos , fertilizantes e energia junto com mais inflação e incerteza econômica em um mundo que já estava lutando contra muito de ambos.
Por mais sombrio que tenha sido o impacto da guerra, há um consolo: poderia ter sido pior. Empresas e países do mundo desenvolvido mostraram- se surpreendentemente resilientes , evitando até agora o pior cenário de uma recessão dolorosa.
Mas nas economias emergentes, a dor foi mais intensa.
No Egito, onde quase um terço da população vive na pobreza , Halima Rabie luta há anos para alimentar seus cinco filhos em idade escolar. Agora, a viúva de 47 anos reduziu até mesmo os mantimentos mais básicos, pois os preços continuam subindo .
“Está se tornando insuportável”, disse Rabie, indo para seu trabalho como faxineira em um hospital estatal na cidade gêmea de Gizé, no Cairo. “Carne e ovos se tornaram um luxo.”
Nos Estados Unidos e em outros países ricos, uma dolorosa alta nos preços ao consumidor , alimentada em parte pelo efeito da guerra nos preços do petróleo , diminuiu constantemente. Ele alimenta as esperanças de que os combatentes da inflação do Federal Reserve cederão aos aumentos das taxas de juros que ameaçaram levar a maior economia do mundo à recessão e derrubaram outras moedas em relação ao dólar .
A China também abandonou os bloqueios draconianos de zero-COVID no final do ano passado, que prejudicaram o crescimento da segunda maior economia.
Um pouco de sorte também ajudou: um inverno mais quente do que o normal ajudou a baixar os preços do gás natural e limitar os danos de uma crise de energia depois que a Rússia cortou amplamente o gás para a Europa. Ainda assim, os preços do petróleo e do gás foram altos o suficiente para amortecer o impacto na economia russa exportadora de energia
A guerra “é uma catástrofe humana”, disse Adam Posen, presidente do Peterson Institute for International Economics. “Mas seu impacto na economia mundial é um choque passageiro.”
Ainda assim, de maneiras grandes e pequenas, a guerra está causando dor. Na Europa, por exemplo, os preços do gás natural ainda são três vezes maiores do que eram antes de a Rússia começar a concentrar tropas na fronteira com a Ucrânia.
Sven Paar, que administra uma lavanderia comercial em Walduern, no sudoeste da Alemanha, está enfrentando uma conta de gás este ano de cerca de 165.000 euros (US$ 176.000) – acima dos 30.000 euros (US$ 32.000) no ano passado – para operar 12 máquinas pesadas que podem lavar 8 toneladas de roupa por dia.
“Dedos cruzados, está funcionando até agora”, disse ele. “Ao mesmo tempo, os clientes reclamam e precisam repassar os custos para seus próprios clientes.”
Enquanto ele manteve seus clientes regulares, eles estão oferecendo menos negócios. Restaurantes com menos clientes precisam de menos toalhas de mesa lavadas. Vários hotéis fecharam em fevereiro em vez de pagar os custos de aquecimento durante a baixa temporada, o que significa menos lençóis de hotel para limpar.
Os preços punitivamente altos dos alimentos estão infligindo dificuldades particulares aos pobres. A guerra interrompeu o trigo , a cevada e o óleo de cozinha da Ucrânia e da Rússia , grandes fornecedores globais para a África, Oriente Médio e partes da Ásia, onde muitos lutam contra a insegurança alimentar. A Rússia também foi o principal fornecedor de fertilizantes.
Embora um acordo mediado pela ONU tenha permitido algumas remessas de alimentos da região do Mar Negro, ele deve ser renovado no próximo mês.
No Egito, o maior importador mundial de trigo, Rabie conseguiu um segundo emprego em uma clínica particular em julho, mas ainda luta para acompanhar o aumento dos preços . Ela ganha menos de US$ 170 por mês.
Rabie disse que cozinha carne uma vez por mês e recorreu a subprodutos mais baratos para garantir que seus filhos recebam proteína. Mas mesmo esses estão se tornando mais difíceis de encontrar.
O governo instou os egípcios a experimentar pés e asas de frango como fonte alternativa de proteína – uma sugestão recebida com desprezo nas redes sociais, mas que também levou a um aumento na demanda.
“Até os pés ficaram caros”, disse Rabie.
Na Nigéria, um dos principais importadores de trigo russo, os preços médios dos alimentos dispararam 37% no ano passado. Os preços do pão dobraram em alguns lugares em meio à escassez de trigo.
“As pessoas têm grandes decisões a tomar”, disse Alexander Verhes, que dirige a Life Flour Mill Limited no sul do estado do Delta. “Que comida eles compram? Eles gastam com comida? Escolaridade? Medicamento?”
Pelo menos 40% das padarias da capital nigeriana de Abuja fecharam depois que o preço da farinha subiu cerca de 200%.
“Fertilizantes são vitais porque a terra precisa de comida”, disse José Sanchez, um agricultor do vilarejo de Anchuelo, a leste de Madri. “Se a terra não tem comida, então as colheitas não crescem.”
Tudo isso significa uma desaceleração da economia global. O Fundo Monetário Internacional reduziu as expectativas de crescimento este ano e em 2022 isso equivale a cerca de US$ 1 trilhão em perda de produção. A economia da Europa, por exemplo, “ainda está enfrentando ventos contrários significativos” apesar da queda nos preços da energia e corre o risco de entrar em recessão , disse Nathan Sheets, economista-chefe global do gigante bancário Citi.
O FMI diz que os preços ao consumidor subiram 7,3% nos países mais ricos no ano passado – acima da previsão de janeiro de 2022 de 3,9% – e 9,9% nos mais pobres, acima dos 5,9% esperados antes da invasão.
Nos EUA, essa inflação forçou as empresas a serem ágeis.
Stacy Elmore, co-fundadora da The Luxury Pergola em Noblesville, Indiana, disse que o custo do seguro saúde para oito trabalhadores aumentou 39% no ano passado – para US$ 10.000 por mês. Em meio à escassez de mão de obra, ela também teve que aumentar o salário por hora de seu principal instalador de US$ 24 para US$ 30 a hora.
Os consumidores atingidos pela inflação começaram a se recusar a pagar US$ 22.500 por uma pérgula com persianas de 3 por 16 pés – uma espécie de mirante sem paredes – que era vendida por revendedores. As vendas caíram no ano passado. Assim, Elmore optou por modelos do tipo faça você mesmo, vendendo diretamente aos consumidores a um preço bastante reduzido de US$ 12.580.
“Com a inflação tão alta, trabalhamos para ampliar o apelo de nossos produtos e torná-los mais fáceis de serem adquiridos pelo cidadão comum”, disse Elmore.
Na capital da Indonésia, Jacarta, muitos vendedores ambulantes sabem que não podem repassar o aumento dos preços dos alimentos para seus clientes já em dificuldades. Então, alguns estão economizando em porções, uma prática conhecida como “encolhimento da inflação”.
“Um quilo de arroz dava oito porções… mas agora fizemos 10 porções”, disse Mukroni, 52, que administra uma barraca de comida e, como muitos indonésios, atende apenas por um nome. Os clientes, disse ele, “não virão à loja” se os preços forem muito altos.
“Esperamos pela paz”, disse ele, “porque, afinal, ninguém vai ganhar ou perder, porque todos serão vítimas”.
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in Associated Press
